Se conoce como desinfectante a cualquier sustancia usada para destruir gérmenes tales como virus, bacterias o cualquier otro microbio que pueda causar infecciones y enfermedades.
Cabe mencionar que, en ocasiones, los desinfectantes son confundidos con antisépticos. En este caso, ambos se diferencian ya que los antisépticos son sustancias que sí suelen aplicarse sobre tejidos con vida a fin de eliminar e impedir el desarrollo de cualquier otro tipo de microorganismos. Además, otra diferencia radica en que los antisépticos son menos potentes que los desinfectantes.
Uno de los ejemplos más famosos de desinfectante a nivel masivo se produce tras la aparición del COVID-19, pandemia que llevó a Sanidad a registrar hasta 41 productos desinfectantes diferentes.